VINGT TROISIEME JOUR : LE 1ER NOVEMBRE 2019

        Premier novembre , aujourd'hui c'est jour férié , on se repose...! En effet nous doublons l'étape à Kep , donc pas de route en voiture , pas de valise à faire et un programme léger en perspective , donc c'est cool ! C'est d'autant plus agréable que nous sommes superbement logés dans un petit hôtel disposant de 8 bungalows éparpillés dans un magnifique jardin tropical, doté d'une piscine . Le panard ! Nous avons en principe rendez vous avec Sam vers 8h30 pour aller visiter un parc naturel de 50 km carrés et pour l'après midi , la découverte de l'île au Lapins ,que nous avons aperçu hier d'en haut du monastère . Nous adoptons donc un rythme très cambodgien  pour commencer la journée en douceur : balade dans le jardin puis petite séance photo prés de la piscine et enfin petit déjeuner sur la terrasse supérieure , sous une paillote avec vue sur le Golfe de Thaïlande .  Pas de stress ...! De retour à la chambre , il ne reste plus qu'à préparer le sac à dos , les chaussures de marche , le répulsif à moustique , les chapeaux et les bâtons de marche .

            Comme prévu Sam vient nous chercher à l'hôtel pour nous conduire à l'entrée du Parc National de Kep ,en empruntant la petite piste terreuse juste à gauche en sortant du parking sur à peine deux kilomètres . Après  avoir mis notre provision d'eau fraiche dans le sac à dos ,nous montons le large chemin balisé qui grimpe devant nous à flanc de coteau . Nous nous enfonçons très vite sous une épaisse voûte de verdure qui procure une fraicheur toute relative .De part et d'autre du chemin c'est la forêt , mais qui malheureusement n'a rien de tropicale ; pas de fougère arborescente, pas de bananier ni de cocotier , on se croirait dans une forêt de chez nous, en plus dense  certes . Bien que nous essayons de ne pas faire trop de bruit , nous ne rencontrons pas de singe ,comme hier à la pagode ,ni même d'oiseau particulier . Après une bonne demi heure  de marche Sam nous indique  un belvédère sur notre gauche, avec vue sur le Golfe de Thaïlande, sur l'ile du Lapin et aussi sur l'archipel de Phu Noc qui appartient au Vietnam , ce qui est encore un sujet de discorde avec le gouvernement cambodgien .

            Après une petite pause boisson et photo , nous reprenons notre large chemin caillouteux qui serpente maintenant horizontalement à mi pente de la petite montagne . A gauche , dans le ravin nous voyons se dresser un arbre unique au tronc démesuré, qui pourrait bien être de la famille des baobabs . Sur la droite, ce sont des fleurs mauves  qui attirent notre attention : en forme de chandelier , elles ressemblent à nos lupins .Nous faisons une seconde halte devant un monument commémoratif en l'honneur de Christian Debenath ,le fondateur de ce parc pendant le protectorat français . Par moment la végétation, pourtant  encore très dense dans le secteur,  laisse  une petite ouverture permettant de voir la mer . A force de contourner la montagne , nous finissons par nous retrouver sur le versant ensoleillé . Alors que nous sommes en pleine discussion  au coude à coude avec  Jean Marie , le voilà qu'il disparait sous moi en plongeant à plat-ventre dans la boue du chemin . Par chance il s'en tire avec seulement  quelques égratignures ! Sur ce versant de la montagne nous ne voyons toujours pas d'animaux hormis deux veaux qui font un bout de chemin avec nous jusqu'à une flaque d'eau de pluie où ils s'y désaltèrent . Par contre  il y a des insectes en pagaille  ; Sam est le premier à en faire les frais avec une grosse piqure de guèpe dans le cou . Quant à Jean Marie , dont ce n'est vraiment pas la journée , il se tape un placard urticarien d'une quinzaine de centimètres sur le bras droit .

           Au bout de deux petites heures de marche, nous retrouvons l'asphalte d'une route  que nous commençons à emprunter sur notre droite . Mais voyant l'état d'une partie de la troupe , Sam préfère appeler les chauffeurs pour qu'ils viennent nous chercher .Une fois en voiture , nous allons faire quelques photos en ville : d'abord celle de Visnou avec ses huit membres supérieurs , qui trône dans le carrefour principal de Kep , puis celle d'un énorme crabe qui décore le front de mer , pour rappeler aux touristes que Kep est bien la capitale du crabe au Cambodge . Toujours en suivant le rivage , nous allons voir la statue de la Dame Blanche ; très rapidement Sam nous raconte l'histoire de cette très belle tisseuse de soie qui était  convoitée par un riche chinois . Celle-ci refusant ses avances , se maria avec  son principal ouvrier . Le riche chinois la fit enlever par des voleurs mais la belle tisseuse réussit à se sauver et revenir auprès de son époux . Lorsque le riche chinois revint pour chercher la belle tisseuse , son mari fit diversion en partant seul sur un bateau . Le chinois le rattrapa et le tua . La belle tisseuse jeta alors la navette en or de son métier à tisser dans la mer et mourut de chagrin . Elle devint alors la Dame Blanche vénéré encore aujourd'hui par les villageois .

            Nous repassons ensuite au Marché aux Crabes qui était sur le point de fermer hier après midi . Effectivement ce matin , celui ci est beaucoup plus animé . Partout sous les tentes des barbecues couverts de brochettes de poissons et de crevettes fument à souhait . Sam nous fait goûter du riz mélangé à du lait de coco , cuit dans une feuille de palmier directement sur la braise : c'est vraiment très fin . Un peu plus loin nous dégustons des bananes roulés dans le riz , puis cuites dans une feuille de bananier sur la braise également . C'est très bon aussi . Il nous montre également quelques fruits locaux comme le Durian , espèce de gros fruit de 2 à 3 kg , de couleur vert , hérissé de pointes , très bon mais très cher , environs 15 dollars US le kilo et les ramgoutans qui ressemblent aux litchis ,couverts de gros poils verts sur une coque rouge . Nous terminons notre petit tour en longeant le quai où des pêcheurs déchargent des nasses faites en bambou , remplies de petits crabes .

            Nous reprenons ensuite les voitures pour aller jusqu'à l'embarcadère à la sortie de Kep : là nous montons à bord de grandes pirogues à moteur pour faire la traversée jusqu'à l'île du Lapin , ainsi appelée à cause de sa forme .  Après avoir mis en contact les deux fils du démarreur , le  pilote met en route un premier moteur tout en plongeant un tuyau de caoutchouc dans le jerrican de gasoil posé sur le pont . Une fois que nous quittons le quai , il en autant avec le second moteur , déclenchant une belle gerbe d'étincelles au niveau des fils électrique , juste au dessus du réservoir de carburant !! Au bout d'une demi heure,  nous voyons la longue plage de sable blanc, bordée de grands cocotiers, droit devant nous . Une fois l'avant du bateau échoué , il faut descendre par une petite échelle directement dans l'eau . Le temps de se déshabiller à l'ombre des palmiers et nous voilà partis pour une baignade de plus d'une  heure dans une eau presque trop chaude . Annie et Christian , toujours privés de baignade à cause de leurs soucis d'yeux , optent pour une dégustation de calamars grillés et de beignets de poisson agrémentés d'une sauce au poivre vert . Alors que nous nous relaxons dans des hamacs installés sur la plage , à l'ombre des cocotiers , Gérard se retrouve par terre , l'une des attaches du sien ayant cédé . Heureusement pour lui , il y a plus de peur que  de mal .

            De retour à l'hôtel ,nous nous dessalons  dans la piscine avant de dégommer une très bonne glace à la noix de coco et au tiramisu . Il ne faut pas moins de deux heures de repos , à mettre à jour le blog et à transférer les photos , pour récupérer d'une journée aussi sportive : deux heures de marche et deux heures de natation au total , soit 140 % d'activité à ma montre ! Vers 18h30 nous nous retrouvons pour un apéro atypique  ,proposé par la taulière ,qui est d'origine française : un verre de vin avec du fromage et un morceau de baguette , je ne vous explique pas le succès que peut avoir une telle association mythique après presque un mois de tambouille asiatique . Que du bonheueueur!! Puis nous descendons au village pour aller déguster des crabes préparés avec une sauce au poivre vert dans la même cantine qu'hier et nous ne le regrettons pas .