Après l'étape récréative de Mui Né , où nous
avons pu nous reposer au bord de la Mer de Chine , profiter des
plaisirs de la baignade et déguster de la langouste , il faut se
résoudre à reprendre notre descente vers le sud , pour rallier Ho
Chi Minh-ville , appelé Saïgon avant l'arrivée des communistes .
Le départ étant prévu à 8h00 ,du fait qu'il y a 200 km au
programme avec en prime l'entrée de Saïgon qui compte 14 millions
d'habitants , nous nous rendons au resto dès son ouverture pour
prendre le petit déjeuner : comme chaque matin nous nous
précipitons sur le café vietamien , classé à juste titre parmi les
meilleurs du monde ; par contre , il faut avoir la sagesse de
l'additionner d'un peu d'eau chaude car il est très très fort .
Puis nous attaquons le buffet ,en donnant priorité aux fruits :
ananas , fruits de la passion , fruits du dragon , papayes ,
pastèques et une espèce que nous ne connaissons pas encore , de la
taille d'une grosse cerise , de couleur rouge et qui a un petit
gout de pomme . Ca a le mérite de procurer de la fraicheur sans
trop d'apport calorique . Et puis c'est tellement beau , toutes
ces couleurs dans l'assiette . En plus ici nous avons un luxe
inestimable , c'est de pouvoir manger face à la Mer de Chine ,
caressés par la douce brise matinale et de surcroît bercés par le
bruit du ressac ! Encore un sacré épisode de la dure vie de
retraité !
Il faut maintenant régler la check-out : 2,3
millions de dongs , ça donne le vertige ! Je vous rassure tout de
suite , ça équivaut à 100 dollars , pour le lunch et le diner pour
deux personnes ,avec de langouste et une noix de coco sur la plage
, deux cocktails et quatre bières , ça laisse rêveur !Dommage que
ce soit si loin de chez nous ! Une fois les bagages chargés , nous
commençons par suivre la côte . Sous le ciel immaculé , l'eau
parait encore plus bleue que jamais .Quelques rochers servant de
brises-lames pour protéger les plages s'auréolent d'écume sur
notre gauche . On ne se lasse pas d'admirer les grands cocotiers
dont les palmes balancent nonchalamment avec la brise . Nous
contournons ensuite un petit port de pêche , envahi de chalutiers bleu
ciel
, pour gagner l'autoroute qui doit nous mener à la
mégalopole de Saïgon . La monotonie de la longue ligne droite qui
mène à
la capitale du sud est à peine rompue ici par la triste vision d'un
bus retourné dans le fossé , là par un bouchon ,un peu plus loin
par un troupeau de buffles occupant toute la largeur de la voie
d'en face . Nous
finissons par arrêter dans une zone commerciale pour les commodité
d'usage ; nous en profitons pour essayer de trouver des bonbons
au gingembre qui ont beaucoup plu dans le groupe .
Malheureusement ici ,il n'y en a pas à vendre, car ce sont des
commerces destinés à la clientèle russe , qui n'aime pas du tout
ce goût ! Un peu plus loin, nous arrêtons devant un chapiteau
décoré de rubans ; il s'agit d'un mariage catholique avec une
grande photo des mariés devant la porte . Tchin-tchin nous
explique qu'il y a une salle pour les invités du garçon dans son village , et une autre pour la fille , dans son village également .
Ce n'est qu'après les festivités qu'a lieu une rapide cérémonie où
tout le monde se trouve réuni ! Il faut dire qu'il peut y avoir
entre 500 et 1000 invités ! La région est très catholique : il
s'agit des premiers "boat-people" qui on fuit le nord du Vietnam
devant l'invasion communiste en 1954 . En 1975 lorsque l'armée du
nord a franchi le 17 ème parallèle pour envahir le sud , les
habitants de la région , anti-communistes , se sont couchés sur la
route pour empêcher l'avancée des chars . Les dirigeants du nord
ont alors ordonnés aux militaires de continuer leur route, en
roulant sur la population à 70 km/h !! J'avais oublié que l'armée
communiste travaillait pour le bien de l'humanité !!
Vers 11h30 nous commençons à voir des buildings
émerger de la végétation tropicale. Nous empruntons successivement
une série de grands ponts qui enjambent de larges rivières , la
plus large étant la rivière Saïgon. De
là-haut on peut mieux voir les autochtones habitant dans des
paillotes
au bord des marigots utilisés comme dépôts d'ordures . Malgré ce
côté glauque , de jolies fleurs de lotus s'épanouissent dans ce
bourbier ! La circulation commence à être très dense en même temps
que les coups de klaxon omni-présents . Dans le nuage de pollution
qui plane au dessus de la mégalopole , nous devinons la haute
silhouette d'un gratte-ciel ,droit devant nous . Nous traversons
à nouveau la Song Saïgon (rivière Saïgon) mais cette fois en empruntant
un tunnel . Construite dans une boucle de la rivière du même nom , la
capitale du sud est souvent inondée lors des pluies diluviennes ou lors
de fortes marées : elle devient alors la Venise du Sud Est Asiatique .
La circulation est de plus en plus dense lorsque nous arrivons en plein
centre ville ; nous tournons un moment dans le quartier de l'opéra avant
de trouver un troquet pour déjeuner . Quel violent coup de chaleur
lorsque nous descendons des véhicules ! Pas étonnant , le thermomètre
affiche 40 degrés ! Nous nous installons sur de petits bancs laqués
noirs autour d'une jolie table carré , installée sous un baldaquin :
perchés sur une estrade , c'est très sympa car nous dominons un petit
bassin entouré de fougères qui semblent couvertes de rosée, avec la
brumisation artificielle tombant du plafond . Une jolie serveuse de
type indonésienne nous amène des crevettes avec une sauce au tamarin qui
leurs donne un goût aigre-doux . Quelle surprise lorsque nous voyons le
montant de l'addition : 620 000 dongs , soit 25 dollars US pour deux ,
c'est énorme pour le Vietnam ! On voit tout de suite que nous sommes
dans une grande ville ! Même les serviettes en papier sont facturées!
Les chauffeurs , de même, en prennent pour 12 dollars pour un
stationnement d'une heure pour les 4 véhicules .
Nous reprenons les 4x4 pour suivre un bon moment la
rivière Ben Nghe car Tchin-tchin a décidé de commencer la visite de la
mégalopole par le quartier chinois de Cholon et son célèbre marché . Un
riche commerçant chinois qui fit fortune avec les chemins de fer ,
finança la construction de ce marché couvert ,à condition que l'on y
expose sa statue . En 1975 les Forces Communistes , fâchées avec la
Chine de Mao Tze Tung expulsa les 1,2 millions de ressortissants chinois
qui habitaient Cholon depuis le XVII ème siècle . Ils furent jetés à la
mer comme les boat people dans le nord du pays . Nous visitons le
marché très rapidement car il s'agit d'un véritable souk où l'on vend de
tout , mais sans aucun caractère particulier . Au passage , nous voyons
le buste de Thong Hiep décédé en 1927 . Il parait qu'actuellement
seulement 25 pour cent des commerçants du marché seraient d'origine
chinoise . Nous profitons d'être dans ce secteur de la ville ,pour aller
visiter le Temple de Thien Hau dédié à la Déesse de la Mer ,
protectrice des marins datant du XIX ème siècle . Il rappelle celui de
Hoï An , construit par les commerçants chinois et dédié à la même déesse
. Les frontons sont surchargés de hauts reliefs en céramiques peintes
où se multiplient les personnages . On voit aussi devant l'autel
principal des serpentin d'encens qui se consument en 1 mois avec un
ex-voto accroché dessus .
Pendant que le reste de la troupe part pour l'hôtel
j'accompagne Tchin-tchin , Annie et Christian dans une grande pharmacie
pour essayer de trouver des médicaments pour continuer son traitement
pour les yeux . Pas facile à l'étranger, nous ne seront pas trop de
quatre personnes pour nous expliquer . Résultat il faut passer dans trois
officines différentes et un hôpital ophtalmique pour parvenir à
rassembler deux mois de traitement . Ouf! Nous aurons l'esprit plus tranquille . Après u repos mérité à la chambre , nos descendons pour aller manger dans le quartier . Nous trouvons notre bonheur presque en face du Marché Ben Thanh .En chemin , nous sommes surpris de croiser autant de femmes voilées . Cela nous rappelle que ce matin nous avons vu une grande mosquée à gauche de la route juste avant d'arriver dans les faubourgs de Saïgon.
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