CHAPITRE 1

            Fin septembre 2018 nous profitons du salon  des
camping-cars du Bourget pour retrouver quelques ex membres de la
Panaméricaine , en l'occurrence les Gruffat (Claire et Roger) et les
Bories (Monique et Jean-Marc) . C'est l'occasion pour nous de rendre
visite à l'équipe Théllier ,spécialisée dans les grands périples à
l'étranger et de nous inscrire pour un éventuel voyage en Australie
prévu en automne 2020 .

            De retour à la maison , en feuilletant l'album de cette
agence nous flashons sur une jolie boucle de 70 jours à la découverte de
l'Indochine (Vietnam ,Cambodge et Laos) prévu en novembre 2019 .
Curieusement et sans concertation préalable , nous apprenons par
téléphone qu'en Savoie comme dans le Tarn profond , on a eu le même coup
de foudre . C'est super ! Toutefois l'agence Thellier contactée dans la
foulée ,calme notre enthousiasme débordant : cette destination n'attire
pas grand monde et il se réserve le droit d'annuler le projet si nous
sommes moins de huit candidats . Roger qui connait pas mal de
camping-caristes se met aussitôt en chasse . Résultat un peu avant Noël
nous sommes déjà 5 couples susceptibles de partir : Marie Noëlle et
Hubert Petit , qui ont fait le PPI 2016   en notre compagnie partagent
notre optimisme que nous renforçons en passant chez eux pour aller
visiter quelques marchés de Noël notamment à Trèves et à Metz .Il y
aussi Catherine et Bernard Colnel , anciens ppistes de 2016 aussi qui
seraient intéressés . Isabelle et Gérard , un couple picard qui a fait
la Panaméricaine avec nous est également partie prenante . A peine
sommes nous parvenus à six couples que Monique et Jean Marc se
rétractent en raison d'obligations familiales

                Courant janvier, alors que Claire et Roger sont venus
passer quelques jours à la neige avec nous , nous apprenons que Thellier
annule le voyage étant donné que les camping cars que nous devions louer
en Chine à Kunming n'ont plus le droit de franchir la frontière
vietnamienne en raison d'incidents diplomatiques récents entre les deux
pays . Le moral des troupes s'effondre aussitôt comme un soufflet . Nous
nous mettons alors à chercher une solution de remplacement ; Dominique ,
en feuilletant les guides touristiques que nous avions déjà achetés ,
trouve une agence de voyage vietnamienne, Motaïba www.motaiba.com, spécialisée dans les
périples individuels sur mesure . J'envoie aussitôt un mail demandant de
nous organiser une boucle indochinoise en 4x4 . Comme les fêtes du "tet"
battent leur plein , la réponse se fait attendre . Par contre , comme
nous ne pouvons pas passer  par Théllier , Annie et Christian Coffinet
(ancien de la Panam et aussi du PPI 2012) seraient d'accord pour nous
accompagner . Puis c'est au tour de Michèle et Jean Marie Argoud
,également anciens de la Panam, de se décider à nous rejoindre , même si
leur projet de voyage en Australie reste sur le coin du feu encore
pendant un moment .

                Quelle joie lorsque je reçois enfin une réponse de la
part de Motaïba  : le directeur , Sébastien , comprend aussitôt nos
désirs et très vite une complicité s'installe entre nous : il me demande
dans un premier temps de lui communiquer une liste de ce que nous
aimerions voir . Je profite alors d'un passage chez Roger pour consulter
le plan du voyage Thellier dont je ne disposais pas  à la neige . Au
cours de nos nombreux échanges via le web nous affinons l'itinéraire
indochinois que nous parvenons à boucler sur six semaines car il faut
satisfaire les désidératas de chacun : Claire et Roger trouvaient les 70
jours du voyage Théllier trop long , Annie aurait souhaité être rentrée
en France pour les fêtes de fin d'année , Jean Marie préférait profiter
de la neige en janvier et février 2020 histoire de skier un peu, et puis
il y a aussi la mousson qu'il faut éviter, en essayant de caler le
voyage entre novembre et mars . Pas facile tout ça !

                Marie Noëlle , sur les conseils de Jean-Luc , un ancien
ppiste 2016, me donne les références d'une autre agence de voyage ,
Horizon Vietnam Travel à qui nous soumettons le même projet . Après une
longue attente , nous obtenons enfin une réponse : personnellement je
trouve celle-ci moins satisfaisante dans la mesure où elle veut à tout
prix nous faire voyager en minibus collectif et nous imposer quatre vols
intérieurs .La plupart d'entre nous préfère rapidement l'approche faite
par Motaïba www.motaiba.com, même si Horizon Vietnam Travel est moins cher de 1500
euros par couple !

                Pour satisfaire les inconditionnels du camping-car(
comme Jean-Marie ou Roger) j'essaie d'entrer en contact avec Philip Yao
un chinois que nous avons connu au cours du PPI 2016 : il propose une
location de camping-car en Thaïlande avec périple au Laos et Cambodge ,
mais en évitant bien sûr le Vietnam où nous ne pouvons plus rentrer avec
un véhicule étranger de location . Enthousiaste ,il me répond très vite
, un dimanche après midi , j'en suis étonné moi même ! Mais depuis ,
c'est le silence radio ...

                Entre temps Sébastien me branche sur une extension
possible en Birmanie , moyennant trois semaines de plus . Pas plus
concernés que ça par les fêtes de fin d'année , avec Dominique nous
sommes aussitôt partants, suivis  rapidement par Marie Noëlle et Hubert
. Isabelle et Gérard ne tardent pas à nous demander s'ils peuvent nous
accompagner au cours de cette extension . Pour finir en avançant le
départ vers le 10 octobre , tout le monde se retrouve partant pour la
Birmanie . Ceci provoque encore de nombreux échanges par mail avec
Sébastien , histoire de mettre au point l'itinéraire birman, aussitôt
partagés sur le web entre nous tous . Etant donné la taille du pays , il
faut d'avantage s'orienter vers un saut de puce en avion , les points
d'intérêt  étant très distants les uns des autres .Il  nous faut quand
même pas moins de quatre versions indochinoises et deux birmanes pour
arriver à nous mettre tous d'accord sur un projet de 70 jours à compter
du 10 octobre , avec retour à Paris le 21 décembre. Là encore , nous
avons beaucoup apprécié la compétence et surtout la réactivité de
Sébastien au moindre problème exposé dans les nombreux mails que nous
avons pu échanger . Il a même à plusieurs reprises, poussé la
délicatesse à entrer  en contact téléphonique  avec moi qui servait
d'intermédiaire avec le reste de notre groupe . Aussi , afin de faire
plus ample connaissance ,je n'hésite pas à lui adresser un trombinoscope
, en bidouillant quelque chose avec les photos de la Panam  2017-2018 et
du PPI 2016 . Je lui confie également le blog de ces deux superbes
périples qu'il voit à quel type de voyageurs nous correspondons .

                Nous pouvons maintenant nous consacrer pleinement à la
recherche de vols  directs, et bien sûr, les moins chers possibles :
nous trouvons notre bonheur chez Vietnam Airlines qui propose des vols 
aller et retour Paris-Hanoï quotidien autour de 600 euros et des
Hanoï-Yangon à 400 euros . C'est à ce moment là que Claire et Roger ,
très attachés à la formule camping-car ,décident de ne pas nous
accompagner . Nous ne serons donc que 10 à participer à cette découverte
du sud-est asiatique . Personnellement avec Dominique nous pensons que
la formule 4x4 individuel avec nuits à l'hôtel est de loin la solution
la plus confortable dans un pays où la chaleur humide et les nombreux
moustiques sont difficilement supportables .

                Une fois le problème des vols réglé , il reste de
petites  choses à mettre au point telles que les deux vols en
montgolfière au Laos et en Birmanie , histoire de survoler les reliefs
karstiques et les pagodes dans la  lumière chaude du matin ,  mais aussi
le problème épineux de l'assurance annulation qui fait couler beaucoup
d'encre  ,et de salive surtout ... ! Après avoir interroger nos
assurances familiales respectives , puis Chapka , nous nous en tenons à
celle déclenchée par le paiement en carte bleue à condition d'avoir une
carte type "infinite"qui prend en charge la totalité du montant de notre
voyage . Comme les frais sont importants en utilisant Paypal , nous
décidons d'un commun accord de verser le minimum de cette façon,
histoire de déclencher l'assurance annulation et de compléter le reste
du versement de l'acompte par un virement international de banque à
banque , moins onéreux en frais .

                Bref en un mois et demi  , tout a été réglé ; nous
sommes passés de la grosse déception  de la mi-janvier due à la
défection Théllier au bouclage définitif de notre périple indochinois
avec en prime la découverte de la Birmanie !  Une affaire rondement
menée grâce à l'efficacité de Motaïba  www.motaiba.com et surtout à l'extraordinaire
réactivité de Sébastien . Et puis , cerise sur le gâteau ,suite à ce
changement de partenaire , Annie et Christian ont pu nous rejoindre , ce
qui est encore plus sympathique .

                De notre côté , entre temps, il a fallu éplucher au pas
gymnastique les guides touristiques du Vietnam , du Cambodge , du Laos
et de Birmanie pour corriger les petites imperfections du circuit ,
notamment en incluant une  boucle vers les hauts plateaux du Vietnam ,
moyennant une semaine supplémentaire ,ou la visite de la pagode de Vat
Phu et les chutes d'eau de Tad Fane du côté du plateau de Bolaven, aussi
la Plaine des Jarres entre Vang Vien et Luang Prabang au Laos , sans
compter l'extension vers Monywa au nord-ouest de Mandalay en Birmanie ,
etc... .Nous pouvons  maintenant nous consacrer à la littérature
indochinoise en commençant par quatre livres sur le triste épisode des
Kmers rouges qui ont sévi au Cambodge dans les années 70 .Nous en
attendons un autre consacré aux différentes ethnies rencontrées en
Indochine . Et puis nous nous remettons tout doucement à l'anglais avec
la série "Les Nuls" et malgré tout , ce n'est pas facile, mais il nous
reste plus de six mois ! Nous avons également revu le film "La
Déchirure" , consacré à l'évacuation de Phnom Pen avec beaucoup de
plaisir ; c'est vraiment un chef d'oeuvre .

                Début Mars ,au cours d'une ballade dominicale dans les
Monts des Flandres , nous avons eu l'opportunité de renouveler nos
bagages , bien fatigués après huit mois de Panam , pour à peine 200
euros en bénéficiant d'une promo exceptionnelle avec la marque Travel .
De retour à la maison ,le simple fait d'essayer de charger les valises
pour voir si toutes nos affaires rentrent bien dedans , nous met déjà la
tête dans les nuages : on se voit entrain de caser tout ça dans le
coffre de notre 4x4 ; ça y est ,ça sent bon les tropiques... ! Il a
fallu également que j 'achète un nouveau Canon EOS 80D ,celui qui nous
avait  tant servi pendant la Panaméricaine (48 000 clichés quand même!)
ayant pris l'eau lors de la visite de Montréal . Nous avons également
commencé la  procédure de renouvellement de nos passeports , les anciens
n'ayant plus que 5 pages vierges et bien sur dans la foulée , nous en
avons profité pour faire tirer les photos d'identités qui seront
nécessaire à l'obtention des quatre visas .